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Abstract : La douleur au bras liée au cou est fréquemment rencontrée en milieu clinique, mais
les mécanismes sous-jacents de la douleur restent insaisissables. Si une telle douleur irradiant du
cou vers le bras est souvent attribuée à des lésions ou à des maladies du système nerveux
(douleur neuropathique), elle peut également provenir de sources nociceptives ou nociplastique.
Malheureusement, les patients présentant cette répartition spécifique de la douleur sont souvent
diagnostiqués avec des termes variés, notamment « cervicobrachialgie », « névralgie
cervicobrachiale », « syndrome douloureux cervicobrachial » et « radiculopathie cervicale ».
L’ambiguïté qui entoure ces terminologies diagnostiques complique le processus de
raisonnement clinique. Il est impératif que les cliniciens discernent et comprennent le mécanisme
dominant de la douleur. Trois scénarios cliniques hypothétiques distincts décrivent des patients
dont la distribution de la douleur est presque identique (Figure 1), mais dont les mécanismes
dominants de la douleur sont divergents. Dans ces scénarios, des examens subjectifs et objectifs
sont utilisés pour élucider le mécanisme de douleur dominant associé à la douleur dans le bras
liée au cou : nociceptif, neuropathique et nociplastique. En outre, les cliniciens doivent rester
conscients que le mécanisme de la douleur dominante peut évoluer avec le temps.